venerdì 20 maggio 2011

16 parole intraducibili

1 - DOHADA (sanscrito)
Dohada è una parola più antica di molte lingue moderne, e indica le strane voglie alimentari delle donne incinte. Pare ci sia una base scientifica per il dohada: le donne che desiderano mangiare la terra (una condizione chiamata picacismo) o a volte sostanze come il gesso, stanno in realtà tentando di assumere minerali essenziali per l'organismo.
2 - DRACHENFUTTER (tedesco)
Letteralmente "il mangime per il drago". Indica un regalo portato alla moglie da un marito che è rimasto fuori casa fino a tardi. Nel passato era abitudine, per gli uomini che andavano al bar il sabato sera, portarsi dietro il regalo già impacchettato, preparato in anticipo. Questa parola può essere usata per tutti quei regali fatti per farsi perdonare il troppo divertimento avuto, come regali fatti dai dipendenti al capo, dagli studenti ai professori, dai figli ai genitori, ecc.
3 - ESPRIT DE L'ESCALIER (francese)
La brillante risposta ad un insulto pubblico che però arriva troppo tardi, quando si è già lasciata la festa. Letteralmente, "lo spirito della scalinata". Osserva Rheingold: "A volte, il senso di quello che avresti dovuto dire in un momento cruciale ti può perseguitare per il resto della vita".
4 - KYOIKUMAMA (giapponese)
Una madre che sprona i propri figli a raggiungere importanti traguardi accademici. E' un termine piuttosto offensivo che letteralmente significa "mamma insegnante". Gli studenti giapponesi sono tradizionalmente vittime di una pressione parentale molto severa, ma non sono le uniche vittime di questo tipo di attenzioni: la fissazione americana per i giochi didattici, con l'obiettivo di creare bambini prodigio, riguarda sia le mamme che i papà.
5 - NAKHES (yiddish)
Un misto di piacere ed orgoglio, in particolare quello di un genitore nei confronti del figlio. E' qualcosa da cui si viene deliziati: "possa tu avere solo nakhes da tuo figlio!".
6 - ONDINNONK (irochese)
E' un sostantivo che indica i più intimi desideri dell'anima, la parte angelica della natura umana. Seguire i propri istinti nel compiere un atto gentile significa che il nostro ondinnonk è la nostra guida nella vita.
7 - RAZBLIUTO (russo)
Il sentimento che si prova verso qualcuno che un tempo si amava, ma ora non più. In russo un tempo si applicava solo agli uomini, ma col tempo è diventato termine d'uso comune anche per le donne.
8 - SCHDENFREUDE (tedesco)
La traduzione letterale sarebbe "gioia nel danno". E' il piacere che si prova nell'assistere alla sfortuna di qualcun'altro, come vedere un rivale scivolare su una buccia di banana. Schadenfreude non è così grave come vendicarsi, perché si tratta solo di un pensiero o di un sentimento, non di un'azione. Ma quando l'auto del tuo fastidioso vicino si guasta, quello che provi è schadenfreude.
9 - TARTLE (scozzese)
Esitare a riconoscere qualcuno o qualcosa, come quando vieni presentato a qualcuno ma poi non ti ricordi il nome. Un modo per salvarsi da questa gaffe è dire "Perdona il mio momentaneo turtle!".
10 - PALAYI (bantu)
Un mostro che gratta la porta di casa dall'esterno. Infestano le case del Sud Carolina, del Sudamerica e dell'Africa occidentale.
11 - KATZENJAMMER (tedesco)
Una sbronza di dimensioni colossali. Alla vigilia di Capodanno è comune per i tedeschi dirsi "Ti stai preparando per un vero Katzenjammer!" (nel qual caso sarà opportuno predisporre alcuni Drachenfutter).
12 - BILITA MPASH (bantu)
Indica i sogni meravigliosi. In italiano abbiamo la parola incubi per indicare i sogni terrorizzanti, ma nessuna parola per quelli che lasciano un senso di felicità. In bantu questa parola è stata anche definita come "uno stato di benessere leggendario, nel quale tutto è perdonato e dimenticato".
13 - ZALATWIC (polacco)
Zalatwic significa usare le proprie amicizie per ottenere qualcosa in via non ufficiale. Indica il fare affari eliminando gli scambi in denaro. Queste scorciatoie sembrano essere un dato di fatto della vita sociale, dato che questi scambi possono andare dal grande (un appartamento nuovo), al piccolo (un nuovo paio di scarpe da ginnastica).
14 - HARI KUYO (giapponese)
Un Hari Kuyo è un santuario per aghi da cucire rotti. Nella provincia di Wakayama, ogni villaggio ha un tempio dove periodicamente viene offerta una funzione religiosa per ricordare gli aghi rotti. L'idea è che gli aghi da cucire abbiano lavorato duramente per tutta la loro vita e siano morti al servizio di chi li ha usati. Quando si rompono sono quindi messi a riposare sopra un soffice letto di tofu.
15 - SALAGOK (eschimese)
Salagok è ghiaccio di colore scuro appena formatosi. E' un fatto noto che la lingua eschimese abbia ben 17 diverse parole per indicare la neve. In Hunters of the Nothern Ice, un libro di Richard K. Nelson, c'è un appendice di termini eschimesi intitolato "Terminologia marina eschimese". Un esempio di questo lavoro è proprio salagok: "una sottile e flessibile superficie di ghiaccio appena formato, che non è in grado di supportare il peso di un uomo. Fragile abbastanza da permettere alle foche di romperla con il naso per poter respirare, o da essere rotta con un colpo deciso del proprio unaak".
16 - BIRITULULO (Kiriwana, Nuova Guinea)
Appianare le dispute che nascono dal confrontare le proprie patate. In Nuova Guinea nessuno mette in discussione quelli che sono considerati argomenti delicati. Dato che le patate sono estremamente importanti a Kiriwana (tanto che è comune vantarsi delle proprie) si può arrivare anche a violenti scontri riguardo questi tuberi.

martedì 17 maggio 2011

15 storie strane (ma vere)

1 - LE CONDOGLIANZE DELLE API
La signora Margaret Bell allevava api a Leitwardine, Galles, UK. Nel giugno del 1997, subito dopo il funerale, centinaia di api si raccolsero all'angolo della strada di fronte alla casa dove la loro padrona aveva vissuto per 26 anni a Ludlow, a oltre dieci chilometri da Leitwardine, e rimasero lì per oltre un'ora.
2 - UN INCIDENTE FANTASMA
L'11 dicembre 2002 la polizia di Burpham, nel Surrey (UK), ricevette una chiamata da due motociclisti, che dicevano di aver incrociato un'auto sulla statale A3 che lampeggiava disperatamente, per poi svanire nel nulla. Una ricerca in zona portò quindi a scoprire un'auto semisepolta nella vegetazione a fianco della strada, e un cadavere in avanzato stato di decomposizione seduto al posto di guida. L'incidente era avvenuto cinque mesi prima e il conducente, Christopher Chandler, era stato dichiarato scomparso.
3 - UNO SCAVO MISTERIOSO
Una buca dai bordi irregolari profonda mezzo metro e larga due metri per tre apparve nel dicembre 1984 nel terreno di una fattoria a Grand Coulee, nello stato di Washington, USA. Seguendo tracce di terriccio che partivano da lì fu scoperta, a venti metri, una montagnola di terra ricoperta d'erba. Sembrava quasi che la terra fosse stata rimossa con un gigantesco cucchiaio, se non che le radici delle piante pendevano intatte sia dai lati della buca che da quelli della collinetta. La mancanza di tracce di veicoli portarono ad escludere un intervento meccanico, e l'unica ipotesi formulata (un curioso smottamento sismico) partiva da un leggero terremoto registrato a trenta chilometri di distanza una settimana prima.
4 - AMICHE DI PALLONCINO
Nel giugno del 2001, durante la festa per le nozze d'oro dei suoi nonni a Blurton, Staffordshire UK, la piccola Laura Buxton lasciò volare via un palloncino al quale aveva attaccato un biglietto con il suo nome e indirizzo. Dieci giorni dopo ricevette una risposta: il palloncino era stato trovato da un'altra Laura Buxton nel giardino di casa sua, a Pewsey, Wiltshire, ad oltre 200 chilometri di distanza. Entrambe le bambine avevano dieci anni, un labrador di tre anni di età, un coniglio e un maialino d'India. "Spero diventeremo amiche" le rispose la Laura di Blurton.
5 - RONZA PER ME
Per tre anni consecutivi un leggero ronzio è stato udito provenire dall'orecchio destro di un pony chiamato Misty, secondo quanto afferma il Veterinary Record (Aprile 1995). Pur variando in intensità, il ronzio si è sempre mantenuto alla tonalità di 7 kHz. Udire un ronzio all'interno del proprio orecchio è una condizione piuttosto comune, ed è chiamata acufene soggettivo; molto più raro è che l'acufene sia udibile anche da altre persone, e in questo caso di chiama acufene oggettivo.
6 - BAMBINI NEL VENTO
Una bambina cinese di nove anni di Songjiang, vicino Shangai, stava giocando quando è stata sollevata da un forte vento e depositata, illesa, su un albero a tre chilometri di distanza. Voci non verificate riportano anche che, nel maggio 1986, uno strano vento sollevò 13 bambini ad Hami, in Cina, e li depositò, anch'essi illesi, su una duna di sabbia dopo un volo di venti chilometri.
7 - IL MISTERO DELL'OSPEDALE RIVERSIDE
Gloria Ramirez, 31 anni, morì di insufficienza renale all'ospedale Riverside in California nel Febbraio del 1994, dopo essere stata ricoverata d'urgenza per forti dolori al petto. Durante il suo ricovero accaddero una serie di eventi insipegabili: la sua pelle sembrava ricoperta da una strana superficie lucida ed oleosa e nel momento in cui le fu prelevato un campione di sangue (nel quale apparivano degli inspiegabili cristalli bianchi) il personale del pronto soccorso fu investito da strani vapori. Uno dei medici in seguito soffrì di danni al fegato e ai polmoni e necrosi delle ossa, e almeno 23 persone tra i presenti soffrirono una qualche forma di intossicazione. Una ipotesi è che Ramirez, la quale soffriva di cancro della cervice, avesse preso un cocktail di medicine che, in qualche modo, si erano combinate per creare un potente insetticida (organofosfato). L'ospedale venne in seguito demolito, e ancora oggi l'episodio rimane un mistero.
8 - SASSI SUGLI ALBERI
Nell'aprile del 1997 un cacciatore trovò, nella foresta del Parco Nazionale di Yellowwood, Indiana, USA, un enorme macigno di arenaria incastrato tra tre rami di una quercia a dieci metri dal suolo. La pietra, modellata in forma di freccia, era pesante oltre 200 chili. Non solo: in seguito vennero trovati altri quattro grossi massi incastrati tra i rami di altrettanti alberi nel profondo della foresta, tutti in zone difficilmente raggiungibili. Nessuno degli alberi era danneggiato, né erano visibili segni che fossero stati usati dei macchinari, o segni di danni da tornado.
9 - VOCI ALTRUISTE
Durante una vacanza una donna, riportata solo come AB sul British Medical Journal (Dicembre 1997), sentì due voci nella sua testa che le dicevano di tornare subito a casa. Una volta tornata a Londra, le voci le comunicarono un indirizzo, che risultò essere il reparto di scansioni cerebrali di un ospedale. Le voci le dissero di chiedere una scansione, perché aveva un tumore al cervello e il suo tronco encefalico era infiammato. Nonostante non riportasse sintomi (tranne le voci nella testa che le dicevano cosa fare) le fu effettuata una scansione: il tumore c'era. Al risveglio dopo un'operazione chirurgica per rimuoverlo, AB udì di nuovo le voci: "E' stato un piacere aiutarti, addio". AB guarì del tutto.
10 - LA MANCHA NEGRA
Un pericolo del tutto originale, sulle autostrade venezuelane, è una sostanza appiccicosa e scivolosa conosciuta come La Mancha Negra (la macchia nera), benché sembri più fango con la consistenza della gomma da masticare. Nonostante il governo venezuelano abbia speso milioni per cercare di capire di cosa si tratti, nessuno è riuscito a capire cosa sia, né da dove venga, o come eliminarlo. La prima apparizione è del 1987, sulla strada che collega l'aeroporto di Caracas alla città. Partendo da un'estensione di 45 metri, continua ad allargarsi inesorabilmente ogni anno; nel 1992 venne riconosciuta come un consistente pericolo per il traffico della capitale, dato che le venivano attribuiti ben 1800 casi di morte di automobilisti in seguito ad incidenti causati dalla perdita di controllo dei veicoli. A tutt'oggi, il problema rimane.
11 - CARTOLINA D'ADDIO
Quando il padre di Jim Wilson morì a Natal, in Sudafrica, nell'Aprile del 1967, sia Jim, che viveva in Inghilterra, che sua sorella Muriel, residente in Olanda, ne furono informati. Muriel contattò suo marito, in viaggio d'affari in Portogallo, in modo che potesse volare direttamente in Sudafrica. Mentre aspettava una coincidenza all'aeroporto di Las Palmas, nelle Canarie, l'uomo comprò una cartolina che ritraeva dei turisti sulla spiaggia di Margate, a Natal, e la spedì a Muriel. Fu lei che si accorse che la cartolina ritraeva proprio suo padre, a passeggio sulla spiaggia.
12 - UN'AGENDA DAL CIELO
Nell'ottobre del 1975 la signora Lynn Connolly stava stendendo la biancheria ad asciugare nel suo giardino a The Quadrant, Hull, UK, quando sentì un colpetto secco sulla testa. A causarlo era stata una piccola scatoletta d'argento, di sei centimetri di lato per tre e mezzo, contenente un'agendina usata con 13 fogli rimanenti. Conteneva le annotazioni SE, CB e TB (o JB) e la parola Klaipeda, un porto della Lituania. Alla stazione di Polizia di Hull nessuno andò a reclamarla, così fu restituita alla signora Connolly. Sembrava quasi che fosse caduta da una breve distanza, ma da dove? Di certo, se fosse caduta da un aereo avrebbe fatto ben di peggio che darle un colpetto in testa.
13 - ARDENTE PERSECUZIONE
Il paese di Canneto di Caronia, in Sicilia, è afflitto da incendi misteriosi. Il problema cominciò il 20 gennaio del 2004, quando a prendere fuoco fu una televisione. Da allora le cose, in tutto il circondario, cominciarono a incendiarsi: lavatrici, telefoni cellulari, materassi, sedie e persino gli isolanti sulle condutture dell'acqua. L'Enel sospese la fornitura di elettricità, e così fece Trenitalia sui vicini binari, ma gli incendi continuarono. Esperti di ogni genere raggiunsero il paese, ma senza trovare spiegazioni al bizzarro fenomeno. L'intero paese venne evacuato in Febbraio, ma quando poi le persone cominciarono a tornare il mese successivo, altrettanto fecero le fiamme. La polizia escluse l'intervento di un piromane quando gli agenti videro con i loro occhi dei cavi elettrici prendere fuoco da soli. Padre Gabriele Amorth, il capo esorcista del Vaticano, arrivò a suggerire un'infestazione satanica.
14 - UN ENIGMA BOVINO
Il 28 giugno 2002, durante un'epidemia di inspiegabili mutilazioni del bestiame in Argentina, qualcosa di macabro fu scoperto in un campo vicino a Suco, nella provincia di San Luis. Diciannove mucche erano state stipate dentro una cisterna metallica chiusa in cima da una calotta conica. Nove erano ormai annegate, le altre a malapena ancora vive, avendo dovuto sopportare temperate sotto lo zero - per non parlare dello shock della condizione in cui si erano venute a trovare.
15 - IL RAGAZZO PATATA
Nel marzo del 2000 tre studenti di una scuola evangelica nella città nigeriana di Maiduguri si precipitarono nell'ufficio della loro preside e dissero che un loro compagno era stato trasformato in una patata dopo aver accettato una caramella da un estraneo. La preside trovò il tubero e lo portò alla polizia. Secondo quanto riportato da una radio locale, centinaia di persone si accalcarono fuori dalla stazione di polizia per vedere la patata, mentre i poliziotti diramarono un mandato di cattura per l'uomo delle caramelle. Quel che è successo dopo non è dato sapere.

sabato 7 maggio 2011

Intro

La passione per le liste ce l'ho sempre avuta.
Pure la lista della spesa apprezzo, anzi, quasi ve la leggo:
- olio
- legumi
- pane
- pane in cassetta
- verdure (solo se meno di 2 pounds)
- frutta (le arance no 'che siamo a maggio)
- alimenti vari tipo carne o pesce
- succo di frutta
- birra economica che stasera c'è un compleanno a Gospel Oak e devo portare da bere
- digestives per la colazione
- quella pasta a 0,09 pounds a mezzo chilo
- ibuprofene
- ricordarsi il buono per triplicare i punti della spesa
- carta da culo igienica
Oppure potrei scrivervi la lista delle cose da fare oggi:
- andare a correre (no, 'che piove)
- fare la spesa (checked)
- fare la lavatrice (quegli stronzi del secondo piano la stanno tenendo occupata DA ORE)
- aprire il nuovo blog (lo sto fando)
Oppure la lista delle cose che non capisco dell'Inghilterra:
- Perché i rubinetti non hanno il miscelatore dell'acqua?
- Perché la gente rutta per strada?
- Perché la moquette?
- Perché gli inglesi si lamentano che i mezzi pubblici non funzionano?
- Perché Sylvio Berlusconi è così popolare?
- Perché il bacon non si trova in Italia?
- Perché non c'è una dannata regola per come si pronunciano le dannate parole di questa dannatissima lingua e l'unica cosa che devi fare è SOLO impararle tutte a memoria o tirare a indovinare ogni volta come si pronunci una parola che non hai mai sentito prima?
- Perché quando non capisco quello che mi viene detto e chiedo di ripeterlo, mi guardano come fossi pollame?
- Perché mettere in ogni cibo burro o maionese o burro e maionese?
E vi risparmio il resto.
Ad ogni modo, come al solito scrivo per soddisfare bisogni personali o, come diceva Eco, per dare sfogo alle mie personali ossessioni. Un blog di liste, un tentativo (forse?) di catalogare ed ordinare il mondo - dare forma all'informe, nominare l'anomalo - o semplicemente divertirmi.
E anche, che qui non si fa nulla per nulla, esercitarmi nella nobile arte della traduzione.
Le references di ogni notizia sono indicate in calce ad ogni post. In caso contrario, il riferimento sarà sempre l'essenziale volume che trovate sulla home del blog, sempre siano benedetti gli autori. Il resto, inevitabilmente, lo trovo sull'internet, 'che non sono pozzo di scienza.
Chi mi ama, mi segua, again.